Sophie Adenot rentre bientôt. Selon la NASA, l'astronaute française de l'Agence spatiale européenne (ESA) et ses trois coéquipiers de la mission Crew-12 pourraient quitter la Station spatiale internationale (ISS) dès le lundi 5 octobre 2026, météo permettant. L'amerrissage de leur capsule Crew Dragon est visé le mardi 6 octobre dans l'océan Pacifique, au large du sud de la Californie, peu après midi heure de la côte Est américaine, soit peu après 18 h à Paris, selon CBS News et Spaceflight Now.
Ce départ a été rendu possible par l'arrivée de la relève : l'équipage Crew-13, lancé le jeudi 1er octobre par une fusée Falcon 9 depuis la Floride, s'est amarré à l'ISS après un vol record de 7 h 55. Au total, la mission de Sophie Adenot, baptisée Epsilon, aura duré 235 jours. Voici ce que l'on sait de son retour, son bilan et ce qui l'attend sur Terre.
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Quand et comment Sophie Adenot revient-elle sur Terre ?
Désamarrage le 5 octobre, amerrissage le 6
Le calendrier annoncé par la presse spécialisée prévoit un désamarrage le lundi 5 octobre, puis environ une journée de vol libre avant l'amerrissage du mardi 6 octobre. Le retour se fait à bord de la même capsule Crew Dragon de SpaceX qui avait emmené l'équipage en février. Freinée par ses parachutes, elle se pose en mer, où les équipes de SpaceX la récupèrent.
Sophie Adenot voyage avec la commandante Jessica Meir et le pilote Jack Hathaway, tous deux astronautes de la NASA, et le cosmonaute russe Andreï Fediaïev, de Roscosmos.
Une date suspendue à la météo
Dans son point du 2 octobre, la NASA indique que ses équipes et SpaceX surveillent les conditions au large de la Californie et que de nouveaux points météo sont prévus ce week-end. Le vent et la houle dans la zone d'amerrissage décident du départ : la date du 6 octobre reste donc à confirmer. La NASA a annoncé qu'elle publierait ensuite un avis détaillant les horaires de la retransmission.
De février à octobre : la chronologie de la mission Epsilon
Un lancement en février 2026
La mission Crew-12 a décollé le 13 février 2026 de Cap Canaveral, en Floride, pour rétablir un équipage complet à bord de l'ISS après le retour anticipé de Crew-11 pour raison médicale.
Crew-13 arrive en un temps record
La relève a décollé le 1er octobre à 11 h 10 heure de Floride, soit 17 h 10 à Paris. À bord : les Américains Jessica Watkins et Luke Delaney, le Canadien Joshua Kutryk et le Russe Sergueï Teteriatnikov. Selon UPI, leur capsule a touché la station 7 h 55 après le décollage, le trajet le plus rapide jamais réalisé par un vaisseau américain vers l'ISS. Après une courte passation, onze personnes vivent temporairement à bord.
| Date (2026) | Étape |
|---|---|
| 13 février | Lancement de Crew-12 depuis la Floride |
| 18 août | Première sortie dans l'espace de Sophie Adenot, avec Anil Menon |
| 25 août | Deuxième sortie, toujours avec Anil Menon |
| 1er septembre | Troisième sortie, avec Jessica Meir, en tant que cheffe de sortie |
| 3 septembre | Plus longue présence d'un astronaute européen dans l'espace, au-delà de 230 jours |
| 1er octobre | Lancement de Crew-13 sur Falcon 9, 17 h 10 heure de Paris |
| 5 octobre (prévu) | Désamarrage de la capsule de Crew-12 |
| 6 octobre (prévu) | Amerrissage dans le Pacifique, vers 18 h heure de Paris |
| 7 ou 8 octobre (prévu) | Arrivée à Cologne, au centre des astronautes de l'ESA |
Quel bilan pour la mission de Sophie Adenot ?
Trois sorties dans l'espace, une première pour une Française
Sophie Adenot est devenue la première Française à sortir dans l'espace. Ses deux premières sorties, avec l'Américain Anil Menon, visaient à remplacer une antenne de communication à haut débit. Lors de la troisième, le 1er septembre, elle portait les bandes rouges de cheffe de sortie et a remplacé avec Jessica Meir un rétroréflecteur et une caméra haute résolution. Elle a comparé la sortie de la station au fait « d'ouvrir la portière d'une voiture et de se retrouver les pieds au bord d'une falaise ».
Avec 19 h 42 cumulées hors de la station, elle devient, selon Ciel et Espace, la deuxième astronaute française la plus expérimentée en sorties spatiales, derrière Thomas Pesquet (39 h 54).
Une dizaine d'expériences françaises
Sur environ 200 expériences menées à bord, une dizaine sont françaises, préparées par le Cadmos, le centre du CNES à Toulouse dédié aux vols habités. Parmi elles : EchoFinder, une échographie autonome guidée par réalité augmentée et intelligence artificielle ; EuroSuit, un prototype de combinaison européenne testé à bord ; MatISS-4 et MultISS, sur la contamination des surfaces de la station ; et ChlorISS, une culture de plantes en impesanteur menée avec environ 4 500 classes.
Un record européen de durée
Le 3 septembre, Sophie Adenot est devenue l'astronaute européenne, homme ou femme, restée le plus longtemps dans l'espace en une mission, en dépassant 230 jours, selon l'AFP.
| Indicateur | Chiffre |
|---|---|
| Durée de la mission Epsilon | 235 jours (du 13 février au 6 octobre prévu) |
| Sorties dans l'espace | 3, pour 19 h 42 au total |
| Expériences scientifiques à bord | Environ 200, dont une dizaine françaises |
| Classes associées à ChlorISS | Environ 4 500 |
| Altitude de l'ISS | Environ 400 km |
| Rééducation prévue au retour | Environ 3 semaines |
Réadaptation et direct : préparer le retour avec I am Beezy en tête
Houston, puis Cologne, et trois semaines de rééducation
Après l'amerrissage, l'équipage est pris en charge par des médecins, puis rapatrié à Houston, au centre spatial de la NASA. Sophie Adenot doit ensuite rejoindre Cologne, en Allemagne, où se trouve le centre des astronautes de l'ESA, vers le 7 ou le 8 octobre. Un programme d'environ trois semaines l'attend pour se réhabituer à la gravité : après huit mois en impesanteur, l'équilibre, les muscles et les os ont besoin d'être réentraînés.
Où suivre le retour en direct
La NASA retransmet ses opérations sur nasa.gov/live et sa plateforme NASA+, en anglais. Pour ses sorties dans l'espace, l'ESA avait proposé un direct sur ESA Web TV et sa chaîne YouTube, et le CNES un direct commenté en français sur Twitch : surveillez leurs annonces ce week-end. Et si suivre l'espace vous donne envie d'un télescope, vous pouvez le financer petit à petit : avec I am Beezy, vous consultez des vidéos, des articles ou des publicités, et chaque consultation vous rapporte un gain, de 5 à 15 euros par jour pour les utilisateurs actifs en France.
Questions fréquentes sur le retour de Sophie Adenot
À quelle heure Sophie Adenot amerrit-elle ?
L'amerrissage est visé le mardi 6 octobre 2026, peu après midi heure de la côte Est américaine, soit peu après 18 h à Paris. L'horaire exact sera confirmé par la NASA selon la météo.
Pourquoi le retour se fait-il dans le Pacifique ?
La NASA et SpaceX ont retenu une zone au large du sud de la Californie, et surveillent la houle et le vent dans cette zone avant d'autoriser le départ.
Sophie Adenot repartira-t-elle dans l'espace ?
Aucune nouvelle mission n'a été annoncée à ce jour. Sa priorité immédiate est la rééducation.
Un retour suivi de près en France
Si la météo le permet, Sophie Adenot quittera l'ISS le 5 octobre et retrouvera la Terre le 6, après 235 jours, trois sorties dans l'espace et un record européen de durée. Suivez les annonces de la NASA, de l'ESA et du CNES pour l'horaire définitif, et pour vous offrir une soirée au planétarium sans entamer votre budget, pensez à I am Beezy.
Sources : L’essentiel (AFP), NASA, CBS News
